既然题目里说篮球的单价是a元，那么a这个字母就代表单个篮球的价格。在这个语境下，5a就是把5个篮球的价格加起来，所以它表示的是购买5个篮球所需的总费用。
学校买篮球每个a元，5a表示什么？
足球比篮球少5元，用a-5表示足球单价。而5a则是5乘以篮球单价a，逻辑上这直接对应5个篮球的总价。其他像a+b或5b-3a虽然出现在原文里，但跟本题核心问的5a含义无关，我们只需关注5个篮球即可。
这道题考察的是代数式在具体情境中的意义。已知篮球每个a元，那么5a自然就是指5个a相加，也就是5个篮球的总价格。原文中提到的其他算式如a-5代表足球单价，但针对5a，答案很明确就是5个篮球的钱数。