判断的关键在于是否有身体接触以及谁破坏了垂直位置。如果没有碰到，那就是合法防守；一旦碰到，那个失去垂直位置的人就要背锅，负责被判犯规。
如何界定篮球比赛中合法的防守位置？
所谓的合法防守位置，核心就是‘垂直圆柱体’原则。这意味着每位球员都有权占据自己正上方的圆柱形空间。只要双脚站稳并保持垂直，没有离开这个圆柱区域，就是在合法防守。
具体动作上，防守者绝对不可以把手臂伸到进攻球员上方，以此阻碍对方垂直起跳投篮。同时进攻球员也不能斜着跳起去撞击防守者，否则都是违规。
要注意，一旦防守队员离开了垂直位置去发生身体接触，责任就在他。这种情况下，他会被判犯规。所以保护上方空间的前提是必须保持在垂直姿态。