篮球是什么时候传入中国的？

根据严谨的历史考证，篮球传入中国并举行早期活动的时间点应锁定在1895年。当时美国人来会里博士受北美青年会派遣，于1895年9月来到天津筹建都市青年会。在此之后不久，即同年12月8日，天津中华基督教青年会在医学堂创建，并在此前后进行了篮球游戏演出，这标志着篮球作为一种运动正式进入中国人的视野。

有据可查的最早一次正式篮球演出发生在1896年1月11日下午4时，由天津中华基督教青年会举办。此前还有几份英文告示记录了早期的篮球活动：1895年1月11日（注：原文如此，疑为笔误，通常结合上下文应为1896年相关日期，但依据原文记录）预告比赛，1896年1月18日和4月4日也有类似的赛事通知。这些英文告示原件现收藏于纽约基督教青年会历史图书馆，是国内有关篮球活动最早的文字记录之一。

篮球传入初期，参与者主要是知识分子群体。根据来会里博士的回忆，会员们对篮球极感兴趣，但在打球前，他们需要先盘好头辫、修剪过长的指甲，并脱下不便活动的长袍，以此放弃书生的尊严，换上轻松生动的姿态参与运动。不过，当时的活动场地较为局促，仅在会所草地围墙背后进行，显示出早期篮球运动在中国尚处于萌芽和探索阶段。

在篮球发明后的几年里，这项运动逐渐传播开来，最终在1896年正式传入了中国，开启了中国的篮球历史。

关于篮球传入中国的确切时间，学术界确实存在多种说法。有一种观点认为是1894年，由美国人鲍勃·盖利带入。国际篮联曾出版书籍支持这一说法，但经过查阅奈史女士的回忆录及普林斯顿和斯普林菲尔德学院的校友录，并未发现1894年盖利来华的记载，反而资料显示他是1898年作为足球队员来华的。

另一种流传较广的说法是1896年，称美国人蔡乐尔将篮球传入中国。然而史实表明，蔡乐尔实际来华时间是1912年9月27日，他后来在北京、天津的基督教青年会工作，并积极推广篮球运动，曾担任早期远东运动会中国篮球队教练，为中国篮球发展做出了贡献，但他并非最早的传入者。

篮球这项运动是由加拿大体育教师詹姆斯·奈史密斯在1891年12月21日发明出来的，算是近代体育史上的一项重大创新。