回顾福布斯近几年的数据统计，C罗的年薪一直领先于詹姆斯。2015-2016年C罗年薪5600万而詹姆斯为2320万；2016-2017年C罗5800万对詹姆斯3120万；2017-2018年C罗6100万对詹姆斯3350万。长期数据表明，足坛能提供的薪水上限明显高于NBA，且足球没有像NBA那样的严格工资帽限制，五大联赛各自独立，只要俱乐部愿意付钱，球员薪资便无上限。
C罗和詹姆斯年薪谁更高？足球比篮球低吗？
足球界的顶薪普遍高于篮球界，这主要得益于全球市场的巨大差异。足球拥有全世界的普及度和曝光率，而NBA的市场主要集中在少数几个国家。因此，像C罗这样的顶级球星其商业价值和薪资待遇自然更高，内马尔和梅西的薪水甚至远超C罗，这也体现了足球运动的全球影响力。
单纯从年薪数据来看，C罗的收入确实远高于詹姆斯。C罗在尤文时期的税后年薪约为3947万美元，折合英镑达3100万；而詹姆斯在湖人的税前年薪虽然达到3565万美元，但扣除加州高额税后，实际到手仅1700万美元左右，C罗的实际收入比詹姆斯高出整整一倍多。
虽然有人认为NBA有劳资协议限制导致球员薪水不如足球，但足球界同样存在财政公平法案，并非可以无限制开薪。例如尤文队内第二名迪巴拉年薪700万英镑，与C罗差距巨大，说明C罗的薪水已是尤文所能提供的极限。同样，湖人给詹姆斯的薪资也是基于其商业价值给出的顶格待遇，两者在各自联盟中都已触及薪资上限。
其实对于C罗和詹姆斯这样级别的巨星而言，工资并不是他们年收入的全部大头，商业代言和广告收入占比更大。C罗作为足球世界第一人，其广告收入远超工资，且因世界杯和欧洲杯的全球关注度，其商业价值高于主要在美国流行的篮球。NBA在美国影响力虽大，但排在美式足球、棒球之后，无法与足球的全球地位相比，因此足球运动员整体收入更高是符合市场规律的。