皮划艇的历史非常悠久，可以追溯到遥远的远古时代。据可靠的史书记载，这项运动实际上起源于古代格陵兰岛，那里的爱斯基摩人利用兽皮和兽骨等天然材料，精心包制成了皮筏艇。
皮划艇运动起源于哪里？
这些皮筏艇最初是爱斯基摩人用来作为狩猎的工具，他们给这种艇起名为“KAYAK”，这个词源自爱斯基摩语，意思非常直观，就是指“人船”。
根据划船者滑行水域的不同，皮划艇可以细分为静水皮划艇、激流皮划艇和海洋皮划艇等几个主要类别。而在静水皮划艇中，又依据器材差异分为皮艇和划艇两大类。
早期的皮艇和划艇功能比较单一，主要被用于日常的交通出行、狩猎活动以及捕鱼和运输工作。经过漫长岁月的演变，它才逐步发展成为一项集体育、旅游和探险于一体的运动。
皮艇和划艇之间存在两个重要的不同点，主要体现在选手划桨的位置以及所使用的划桨种类上，这是区分这两种形式的关键所在。
对于青少年来说，学习皮划艇运动最显著的好处就是众所周知的强身健体。因为青少年正处于身体发育的关键期，经常进行此类体育锻炼能有效促进正常的身体发育。