关于这个习俗的由来，流传着一个有趣的传说。相传太阳与龙王曾达成协议：五月初五龙王给太阳下“划船雨”，营造龙舟竞渡的氛围；六月初六太阳则给龙王“晒龙衣”，让龙袍增添光彩。双方守信多年，直到有一年龙王忘了下雨，太阳便也不晒龙衣，从此留下了“你不给我的‘划船雨’，我不给你的‘龙晒衣’”的气象谚语。
龙晒衣的来历是什么
不过需要提醒的是，虽然古人有晒书习俗，但现在请不要把书籍放在灼热的阳光下暴晒。因为强烈的阳光会加速纸张老化，导致纸质变黄、发脆，反而不利于书籍的长期收藏和保护。相比之下，衣物经过日晒则有益无害，能更好地保持卫生。
所谓“龙晒衣”，其实就是民间俗称的“六月六”晒衣习俗。这一天如果天气晴朗，家家户户都会把存放已久的衣物从箱柜中取出，放在烈日下暴晒。这么做不仅是为了让衣服干爽，更有防潮、防霉、防蛀以及杀菌消毒的功效，是古人顺应时节保养衣物的智慧体现。
对于土家族而言，六月六晒衣还有纪念民族英雄的深刻意义。相传元代朝廷派兵镇压土家人，一位土司王身披龙袍英勇抗战，最终血染龙袍战死沙场。为了纪念这位英雄，土家族人每年在六月初六这天翻晒龙袍。后来因为人口增多，不可能每户都有龙袍，便以普通衣物代替，并举行杀牛祭祖、全村会餐等隆重仪式来缅怀先祖。
在六月六这一天，人们晒的不仅仅是衣服，还有书籍等其他物品。这里有个幽默的故事：过去有位目不识丁的财主，为了假装博学，把家里的书都搬到外面晒。隔壁的秀才见状，便躺在地上敞开肚皮晒。财主不解，秀才笑道：“你晒书是为了做样子，我晒书是为了做文章。”这个故事虽为笑谈，但也侧面反映了当时人们重视晒书的风气。
民间还有一句农谚：“六月六，龙晒衣。打湿龙的衣，四十五日晒龙皮。”意思是说，如果六月六这一天天下雨，淋湿了“龙衣”，那么接下来可能会有长达一个半月的干旱天气。这句谚语反映了当地人对气候变化的长期观察和总结，具有一定的气象预测参考价值。