我猜古人可能试过类似方法，但后来发现根本不划算。大牲畜吃得多干的少，养活一头牛的草料够十个人吃好几天了。而且船上晃得厉害，牲口站都站不稳，怎么稳定输出动力？再说那时候的齿轮传动技术也不成熟，牲畜的力气全浪费在克服机械摩擦上了。
古代船上有用动物划桨的吗
没听说过古代有用牛羊驴马来划船的记载，可能是我孤陋寡闻吧。不过仔细想想，这种设计就算真存在过，估计也推广不开。你想啊，光是牲口拉的传动装置就得占多大地方，更别说还得在船上养着一群牲口——船舱本来就小，总不能让牛马和乘客抢位置吧？
古代人又不傻，牲畜拉车耕地他们会用，怎么就不会想到拉船呢？关键问题是性价比太低啦。船上要放草料喂牲口，牲口每天拉的东西还得处理，光是这些琐事就够头疼了。再加上那时候的木船空间本来就紧凑，载货载人都是按寸算的，哪能像现代货轮那样留出专门的牲畜甲板？
这事吧，其实不是古人想不到，而是实在没必要。你看古代水运主要靠风力和人力，帆船有天然优势，纤夫拉纤虽然辛苦但成本可控。要是真用牲口划船，光是训练牲口适应水上作业就得耗费大量时间，遇到风浪牲畜受惊更危险。这种费力不讨好的方案，早就被更高效的办法淘汰啦。