车把的设计直接影响骑行姿势。公路自行车配备弯把（下把），允许骑手在冲刺、休闲或爬坡时选择多种手位，如握在手变头、下把位或上把位，更加灵活。山地自行车则使用平把，骑手通常只能将双手放在车把两侧，这种设计提供了更直接的方向操控和更轻松的操控感。
山地车和公路自行车有何区别？
避震系统是山地车的一大特色，公路车上很少见。全避震山地自行车拥有前叉和后胆，能吸收起伏地形带来的震动，极大提升在技术地形中的舒适性和操控性。而公路自行车为了追求轻量化和能量传递效率，几乎都采用刚性车架和硬叉，没有避震结构。
从车架结构来看，公路自行车的设计非常紧凑且注重空气动力学，其车头到车把的距离以及上管都相对较长，这样能让骑手在骑行时更好地趴低身体以减少风阻。而山地自行车为了在陡峭下坡时保持重心平衡，通常配备更长的前叉，整体 geometry 更偏向稳定和通过性。
简单来说，山地车可以骑在公路上，虽然效率不高但完全可行；但公路车却绝对不适合在崎岖山地上骑，因为它的轮胎细、无避震、车架低，极易损坏且难以操控。因此，选择哪种车取决于你主要行驶的路面环境，不可混用。
轮胎设计是两者外观最直观的区别。山地车轮胎宽大、坚固，胎纹深，专门为了应对岩石、树根和不平路面，提供抓地力。公路车则使用光滑或仅有浅沟的光头胎，非常窄，目的是减少滚动阻力。最窄的山地胎起步也在50mm左右，而公路胎明显更窄，但这仍比大多数山地胎细得多。
刹车系统上，山地车普遍使用碟刹，这种制动器在潮湿环境或恶劣越野条件下也能提供强大的制动力，是越野骑行的最佳选择。公路自行车虽然近年来也开始普及碟刹，但在传统认知和部分车型中，仍更多依赖圈刹，早期对碟刹的应用并不像山地车那样普遍。
外观上，公路车轮胎极窄，胎压可高达100-200psi以上，这使得其滚动阻力远小于山地车，从而在铺装路面上速度更快。而山地车轮胎宽厚，胎压较低，虽然滚动阻力大，但能提供更好的缓冲和抓地力，适合复杂路况。
公路自行车是专门为了在铺砌好的路面上骑行而设计的，它的核心目标是高效、快速。相比之下，山地自行车的初衷则是为了应对越野环境，特别是在起伏较大、地形复杂的地面上保持车辆的稳定性和操控性，这是两者最根本的用途差异。
传动系统方面也有明显区别。高端山地车常采用1x单盘系统，提供巨大的变速范围来应对陡坡和快速俯冲，操作更简单。而传统的公路自行车大多配置2x双盘系统，即有两个前链轮和一个前拨链器，旨在提供在不同速度区间内更细腻的齿比选择。
竞赛规格方面，山地车作为竞赛自行车，长度不超过2米，高度不超过75公分，中轴离地24-30公分，中轴到前后轴距离有严格规定。公路自行车全长不超过185厘米，宽度不超过50厘米，重量不少于6.8千克，前后轮直径必须相同，最大直径70厘米，最小55厘米，场地自行车甚至不能使用活飞轮、变速器和刹车。
在零件组成和材料上，山地车结构复杂，包含车架、硬尾或软尾结构、前叉、制动、传动及变速系统等。公路自行车则广泛采用钛合金、碳纤维、高级铝合金等新型材料，追求极致轻量化，整车重量可达5kg以下（尽管参赛标准规定不低于6.8kg），而山地车因需耐撞击，材料通常更厚重。
场地自行车是一种特殊的公路自行车变体，它不能使用活飞轮、变速器和刹车装置，结构非常简单纯粹。而普通的公路自行车和山地车都配备了完善的变速和制动系统，以适应多变的骑行环境和速度需求，这是它们在竞赛规则和基本配置上的又一不同点。