另一个特点是断面形式多为双孔状。高等级公路隧道往往采用分流式设计，形成眼镜形的水平双排洞，或者因地形限制形成连拱状双洞。这种大断面双孔结构在一般铁路隧道中极少出现。铁路隧道多为单线或复线独立洞室，而公路隧道这种紧凑的双孔布局不仅增加了设计复杂性，也是施工中的一大难点。
公路隧道与铁路隧道相比有哪些特点？
视觉照明方面，公路隧道需要特殊的适应照明。汽车进出隧道时，司机眼睛需经历从亮到暗（黑洞效应）和从暗到亮（白洞效应）的适应过程。在此期间，视觉信息不足可能导致操作失误，影响安全。因此，公路隧道必须提供符合人眼生理需求的照明系统。而火车司机在隧道中主要依赖车头大灯，且只需关注信号灯和障碍物，通常无需额外的隧道照明系统。
公路隧道设计必须充分考虑边墙效应。汽车驾驶员在隧道内行驶时，容易产生担心与边墙碰撞的心理压力，从而下意识降低车速或向隧道中心靠拢，这就是边墙效应。火车沿轨道行驶，司机无需担心偏离轨道，因此不存在此效应。为了缓解边墙效应，公路隧道会在车道两侧设置路缘带或余宽，以提供必要的侧向净空，确保行车心理舒适和安全。
公路隧道和铁路隧道最显著的区别在于断面形状和尺寸。公路隧道通常设计为扁坦状的大断面，比如二车道或三车道的洞宽分别达到11米和16米左右，高跨比在0.5到0.7之间。相比之下，铁路单线隧道毛洞宽仅5米左右，高跨比高达1.6。这种几何形态上的差异导致公路隧道在围岩应力分析和结构计算上更加复杂，施工难度也相应增加。
在通风需求上，公路隧道有着不同的挑战。汽车发动机运行时持续排放废气，而列车是间隔运行的，污染排放是间断性的。因此，当隧道内废气无法自然消散时，必须依靠机械通风排出。由于公路交通的连续性和废气排放的持续性，公路隧道需要的通风量更大，通风系统运行的时间也更长，这对通风系统的设计提出了更高要求。
最后，公路隧道对防水的要求极高。洞内安装了大量照明、通风、通信等电气设备，为防止受潮短路引发火灾，必须保证洞内无水。此外，路面积水、结冰或长期滴水会严重危害行车安全。因此，公路隧道多采用含防水层的复合式衬砌，水下隧道则使用异型橡胶密封垫。虽然铁路隧道也在提升防水标准，但公路隧道因电气设备和路面安全的特殊性，防水标准更为严格。
公路隧道需要配备更系统的配套设施。由于公路交通流量大且车型复杂，一旦发生事故或火灾，后果往往比铁路严重。因此，公路隧道内部署了监视、信号指挥、报警、消防及自救避难等全套设施，以便运营人员实时监控交通状态并快速响应事故。相比之下，铁路隧道在这些配套设施上的要求相对较低，设备完备性也不如公路隧道高。