从22岁起，徐霞客以个体户身份，靠双腿走遍大半个中国16个省。途中他遭遇经费短缺、饥荒、小偷和强盗，曾三次遇盗、四次绝粮，但凭借惊人毅力笑迎挑战。这种不依赖朝廷资助、凭一己之力探索的精神，令人敬佩。
如何评价徐霞客？
徐霞客年少时聪慧好学，尤其喜爱《山海经》。他曾立志“朝碧海而暮苍梧”，要跑遍九州、游遍五岳并考察海外。尽管受过科举教育，但他内心极端抵制功名，15岁参加乡试未中后便彻底放弃科举，专注游记写作。
徐霞客的妻子许氏知书达理，在他新婚之际全力支持其旅行梦想，甚至亲手做帽送行。母亲王氏要求他告知行程以便计算归期。因许氏久未生育，家中为其纳妾，后许氏病逝，徐霞客悲痛之余又娶罗氏，罗氏同样支持他的旅游计划。
徐霞客被誉为“中国第一旅游博主”，他留下的《徐霞客游记》流传千古。在近三十年的行游过程中，他虽未及整理手稿便因病去世，但好友季梦良不负重托，校定编集后于1642年成书，让这部地理名著得以问世。
1645年明亡清军南下，江阴屠城导致徐霞客全家几乎遇难，仅其子李寄在外乡生还。在李寄与季梦良的努力下，散落的日记手稿最终整理成《徐霞客游记》，使这位伟大地理学家和旅行家的足迹与思想得以流传后世。
徐霞客出生于1587年的江苏江阴，属标准书香门第。其家族高祖徐经曾与唐伯虎同科考试，因唐伯虎狂言告状而双双落榜。徐霞客出生时双目紧闭、手脚蹬动，预示了日后跋山涉水的命运，父亲为他取名弘祖，字振之。
作为一名世界级的探险家，徐霞客虽无现代地理学知识，但他对山脉、水源、地质、地貌的综合分析与思考，远远超越了同时代人。在他眼中，天地之大与风土人情充满魅力，能饱览其中便是人生最大享受。