以非洲沙漠为舞台的巴黎－达喀尔汽车拉力赛，作为最严酷和最富有冒险精神的赛车运动被全世界知晓。它每年1月1日以法国为赛程起点，受到全球五亿人以上的热切关注，世界180个国家和地区的媒体都会对其进行广泛报道。这项赛事被誉为世界上最艰险的赛程，参赛车辆从法国出发，用2－3个星期穿越非洲大地，全程约1万公里，至今赛程的全程跑完率只有38％，有“跑完全赛程者均为胜利者”一说，可见赛事的艰辛程度。它是驱使人类用全部智力、体力和精神力挑战严酷大自然的“世界上最艰巨的充满冒险精神的汽车赛程”，上一届比赛中，中国车手卢宁军和罗丁分别驾驶帕拉丁赛车和三菱赛车完成比赛，创造了中国人在国际赛车场上的第一次。与WRC不同，巴黎－达喀尔无论专业选手还是业余爱好者都可自由参赛，任何车种都能参加，无论是轿车、赛车、卡丁车还是卡车，各式参赛车辆共同竞技的情景只有这里能展现。
汽车三大赛事谁的含金量最高？
名气仅次于F1的是WRC，即世界越野拉力锦标赛，是由国际汽车运动联合会批准的世界顶级赛车运动。参加WRC的赛车主要是制作精良的顶级世界越野拉力赛车，属于比赛中等级最高的组别，同时也有很多私人车队参赛，通常每一站的参赛车辆约70至100辆，全球有超过10亿人次通过电视转播或其他媒体观赏这项赛事。WRC以“不要门票的比赛”“家门口的比赛”闻名，赛道多利用乡村、野外的砂石、沙漠或柏油路面设计，赛车会在村庄中穿行，观众可在赛道两侧安全区域观战，体验赛车飞驰的刺激。它是所有赛车项目中较苛刻的一种，参赛车辆以量产车为基础研发制作，目前FIA规定WRC每年有14站比赛，比赛时间从每年1月到11月，同属越野拉力赛的还有欧洲拉力锦标赛、亚洲拉力锦标赛等众多大型赛事。
被称为最辛苦、最乏味的单项赛事是勒芒24小时耐力赛，每年6月在位于巴黎西南200公里的小镇勒芒举行，1923年举办至今（除1936年、1940－1948年末举行）。赛道是将当地高速公路和街区公路封闭成环行路线，单圈长13.5公里，为沥青和水泥路面。比赛从第一天下午四点开始，持续到次日的下午四点，历时24小时，每部赛车由3名赛手分别驾驶（1980年中期以前为2名），采用换人不换车的方法，所有加油、换胎和维修时间都包含在24小时内，最后行驶里程最多的赛车获胜，一般一昼夜下来，成绩最好的赛车行驶里程将近5000公里。由于比赛时间是全球耐力赛中最长的，车手要在环行赛道上不停转350多圈，显得单调乏味，无论是车手、维修人员还是观众，下半夜都会疲惫不堪。大多数观众带着宿营车或帐篷前来观战，赛场旁的30个大型停车场每次都停满10万部汽车，赛场周围还有设施齐备的餐饮、娱乐和休闲场所，以及销售仿制车队服装、帽子的铺位，车迷们在这里如同过节，能一边在餐厅吃饭一边观看时速300多公里的赛车飞驰而过，这是赛车界独一无二的情景，同样性质的比赛还有日本铃鹿8小时耐久赛。
在国外比较有热度的还有直线加速赛，这种比赛源自美国的富家子弟，早期是因为这些花花公子玩腻了纸醉金迷的奢侈生活，需要寻找新的刺激，便转向了当时还属奢侈品的汽车。直线加速比赛按不同车型及发动机工作容积分为12－14个级别，在两条并列长1500米、各宽15米的直线柏油跑道上进行，实际比赛距离为400米，所以国际上也惯称“零四”加速赛。
汽车赛事里F1的含金量无疑是最高的。F1是世界一级方程式赛车锦标赛的简称，是汽车场地赛项目中最高级别的比赛，也是世界上最为引人注目的运动项目之一。50年来吸引了数百万观众到场观战，电视观众近500亿人次，全世界的车手几乎都以拼杀F1赛场为终极目标。其顶级水平体现在多个方面：比赛所用车辆是世界顶级的技术结晶，参赛车手和技术都是世界赛车界的精英，同时它也是世界顶级的“金钱大赛”，一条F1赛道总投资高达2、3亿美元，每年十几个站比赛耗资达10亿美元，著名车手的年薪超过千万美元，一辆F1赛车的发动机造价在12－30万美元，资格赛用的汽油每升240美元，高额投入也提升了广告价位，F1在现今赛车领域的地位就如同“奥运”或“世界杯足球赛”。