俄罗斯的气候极其寒冷，其15%的领土包括楚克奇、雅库特部分地区、泰梅尔、沃尔库塔及摩尔曼斯克等位于北极圈内，属寒带气候。大部分地区为寒带和亚寒带，冬季漫长严寒，雅库特1月气温约零下50度，上扬斯克和奥伊米亚康极端最低气温分别达零下70度和71度，被称为北半球寒极，冬季普降大雪，西伯利亚苔原北部全年积雪达260天。
俄罗斯的气候特征如何影响人类活动？
严寒不仅耗费了国家的大量财力，也影响了人民的生活，并压抑了人民的精神。俄罗斯人酗酒、粗犷、马虎等性格特点，被认为与该国的自然环境有关。一位气象学家认为，自然气候使地球不同区域形成了不同的人种和不同的性格，居住在寒冷地带的人因室外活动少，大部分时间在小空间内与人朝夕相处，养成了能控制情绪、具有较强耐心和忍耐力的性格。
俄罗斯人不畏严寒，甚至喜欢严寒，特别是干冷。他们酷爱滑雪、滑冰、打冰球，冰球明星是俄罗斯姑娘们最崇拜的英雄。在千里冰封、万里雪飘的日子里，俄罗斯男人常蹲在冰冻河面上垂钓，有时为了多钓鱼，在冰河上搭帐篷过夜，次日将钓到的鱼带回家做鱼汤，味道鲜美。
尽管寒冷地带并非适合人类居住的舒适地区，但俄罗斯人却在那里生存、工作和生活与发展。这种地理和气候的恶劣条件对农业生产极为不利，与热带国家一年可收获两季甚至三季稻谷不同，俄罗斯每年只能生产一季粮食，且许多地区冬季长达半年以上，对整个国民经济产生了非常消极的影响。
历史证明，不可一世的拿破仑大军就是在白雪飘飘的冬季被迫从莫斯科撤退，沿途很多士兵不是冻死就是病死，侵入俄罗斯的60万大军只有数万多人狼狈地逃回法国。德国法西斯军队也是在寒冷的1942年冬季遭受重创，从1942年7月17日至1943年2月2日，苏联红军同德军在斯大林格勒进行了殊死战役，德国士兵不堪忍受寒冷被红军打败，轴心国在东部战线的兵力损失四分之一，从此开始走下坡路，斯大林格勒被认为是第二次世界大战的战略转折点。
每年1月中旬的洗礼日是一年中最冷的日子，人们却纷纷到教堂接受洗礼，排长队领取圣水。身体健壮的人则跳进在冰面上凿出的一潭河水中进行冬泳。正是这种寒冷的气候造就了俄罗斯人坚忍不拔和刚毅不屈的性格，锻造了他们不被一切困难所吓倒、却要压倒一切敌人的英雄气概。