刹车在专业上被称为制动，其原理是在高速轴上固定轮或盘，通过闸瓦、带或盘在机座上产生摩擦力，从而让运行中的车辆停止或减速。简单来说，踩下方向盘下方的刹车踏板，通过杠杆联动将压力传递到刹车鼓，卡住刹车片，使车辆减速或停止。手动挡车的刹车则在排挡旁，连接着刹车杆。
下坡刹车踩不动几秒又恢复是什么原因
这种踏板变硬的现象并非故障，而是正常物理现象。因为现代汽车多采用液压刹车系统，引擎熄火后，驱动液压刹车的泵不再工作，导致刹车阻尼急剧增加，反映在踏板上就是踏板变得沉重且坚硬。只要重新启动发动机，助力泵恢复工作，踩刹车的感觉就会回到正常状态。
导致下坡时刹车踏板踩不动可能原因有三：首先是刹车系统保养不到位，比如总泵内有杂质、密封不严、真空助力泵失效或刹车油太脏；其次是操作不当，长时间下坡导致刹车片过热炭化；最后是车辆严重超载，重力加速度加大了惯性，直接造成刹车失灵。
有时候刹车感觉特别硬，但过一会儿又恢复正常，这通常是因为车辆未启动时，踩刹车会感觉很硬。一旦发动机启动，刹车助力泵就开始工作，提供真空辅助，所以踩刹车的力度就恢复正常了。如果发动机熄火，助力泵停止工作，刹车内部失去真空力，踏板就会变硬。