从性质上看，挂床住院被定义为一种保险欺诈行为。其核心目的就是为了骗取社会医疗保险、新农合或是商业保险公司的经济补偿，从而转嫁医疗费用损失或获取不当利益。
如何界定挂床住院？
常见的挂床住院表现形式包括虚假住院以及小病大养等情况。简单来说，这就是所谓的“假住院”，通常规定如果患者不在医院居住，或者连续三天以上没有产生诊疗费用，就可以被认定为挂床。
所谓挂床住院，指的是患者虽然已经办理了正式的住院手续，但在整个住院期间，实际上并没有在医院病房内住宿和接受治疗，人根本不在医院里。
这类患者实际上依然在家休养，甚至有些人还在正常上班。他们享受着医保的医疗报销待遇，而医院则通过这种方式从医保基金中“套取”资金，实现所谓的“创收”。
有些情况是患者本身只是小病，但医院发现其有医保后，便诱导其进行各种检查，最后建议住院以利用医保报销大部分费用。医院出具病历，但患者并未真正住院。