老人们口耳相传的‘水鬼’，其实并不是什么超自然的鬼魂，而是大自然中真实存在的动物——水獭。科学告诉我们，世界上并没有鬼怪，所谓的传说往往源于对未知生物的神秘化解读。
老人说的水鬼是什么？为什么在水里力大无比，在岸上就没力了？
水獭的生活习性很有意思，它们通常在白天休息，夜晚出来活动。其洞穴修筑在水岸的石缝底下或是水边的灌木丛中，洞比较浅。它们是肉食性动物，主食包括鱼类、鼠类、蛙类、蟹和水鸟等。
水獭是一种半水栖兽类，别名很多，比如獭猫、鱼猫、水狗或者水毛子。它们非常偏爱栖息在湖泊、河湾以及沼泽等淡水区域，因为这里鱼类资源丰富，温差也适宜生存。
作为捕猎高手，水獭的犬齿非常锋利，肌肉也异常发达，尤其在水中时，它们的力气会变大很多。它们善于游泳潜水，能在水下停留约2分钟，捕猎方式像猫抓老鼠一样敏捷快捷。
之所以有‘水鬼’在水里力大无比、岸上没力的传说，是因为水獭在水中攻击性很强。如果遇到正在游泳的人，它们可能会先咬破脚放血，然后用力撕扯将人拖入水中。成人因力气大尚有逃生机会，而小孩则更容易因体力不支而发生危险，所以传说多与孩童有关。