足球小子是哪一年推出的？

虽然问题问的是“足球小子”（也就是《足球小将》）最初推出的年份，但答主提到的1996年确实是该系列的重要节点，世青篇的出版让剧情进入了新阶段。不过严格来说，原版《足球小将》早在1981年就在《周刊少年Jump》上开始连载了，如果只看短篇集可能容易混淆时间线。

问的是足球小子，咋答成世青篇外传了，年份对不上吧？

这答案有点答非所问吧，问的是原作《足球小将》（队长小翼）第一部是什么时候推出的，1981年就开始了。你提的2002年世青篇或者1996年的短篇集都不是源头，容易产生误导。