足球裁判主要使用的纸牌颜色只有两种，分别是红色和黄色，这是为了通过视觉信号清晰地向球员传达判罚意图。
足球裁判一般出示什么颜色的牌？
红牌罚下的情况通常分为两种：一种是直接因严重犯规被罚下，俗称“直接红牌”；另一种是因累积两张黄牌转为红牌被罚下，俗称“两黄变一红”。
黄牌在足球比赛中主要用于警告，当球员出现犯规行为时，裁判会出示黄牌进行记名警告，球员虽然被警告但仍可留在场上继续比赛。
如果一名球员在同一场比赛中累计吃到两张黄牌，相当于吃了一张红牌，裁判会先出示第二张黄牌再出示红牌，该球员必须离场且球队不能换人替补。
红牌是由英国裁判肯·阿斯顿在1970年世界杯上正式引入的，主要用于针对严重犯规的行为，裁判出示红牌意味着强制命令球员立即离开比赛场地。
一旦球员被出示红牌罚下，不仅不能继续参与剩余比赛，其所在球队也不能用后备球员进行替补，必须以少一人的阵容继续比赛，且该球员赛后还面临足协纪律委员会的追加禁赛处罚。