当然，也不能忽视当时中国足协的大力投入。为了备战世界杯，足协在政策上给予了一切便利，甚至为了保国家队而取消联赛升降级，这种举国体制下的资源倾斜，在那个特定时期确实集中发挥出了最大效能，造就了短暂的辉煌。
中国足球队是如何进入2002年世界杯的？
从长远来看，02年的出线更多是天时地利人和的产物。日韩主场优势加上亚足联的关照，以及那一批球员巅峰期的发挥，共同成就了这段记忆。如今回头看，那确实是中国足球距离世界水平最近的一个时刻。
抽签运气也是关键因素之一，亚足联内部的因素让中国队避开了伊朗和沙特这两支西亚劲旅，与阿联酋、阿曼、乌兹别克斯坦和卡塔尔同组。这种分组在客观上降低了出线的难度，只要不犯大错，拿下的概率就很大。
回顾那场比赛，十强赛B组中，中国队先后击败了阿联酋、阿曼和乌兹别克斯坦，并逼平卡塔尔。特别是在沈阳五里河体育场，于根伟的进球帮助1比0战胜阿曼，提前两轮锁定出线权，那个时刻举国欢庆，至今仍历历在目。
2002年世界杯亚洲区预选赛的情况比较特殊，因为日韩是东道主直接晋级，所以亚洲区只剩下2.5个名额。中国队在这个阶段的表现确实可圈可点，最终在十强赛中取得了6胜1平1负的佳绩，力压同组对手直接出线，这是进入世界杯的最直接原因。
那一届中国队拥有不少留洋悍将，比如杨晨在德甲、范志毅和孙继海在英伦联赛，他们的经验为球队提供了保障。加上米卢蒂诺维奇带来的心理疏导和“快乐足球”理念，解决了当时国足一直以来的心理短板，让球员在场上敢打敢拼。