在球迷圈的幽默语境中，中国男足还有一个别名叫“中国难足”。这是因为国家队在世界杯预选赛等关键比赛中屡战屡败，想让他们打进世界杯难度极大，过程也十分煎熬，看他们踢球往往让人感到难受。这种带有调侃性质的称呼，虽然戏谑，但也侧面反映了公众对球队成绩的一种复杂情绪和无奈。
中国足球队为什么被称为中国男足？
当然，中国其实也有女足，所以笼统地说“中国足球队”时，它其实包含了男足和女足两支独立的队伍。之所以叫男足，是因为男足和女足是并行存在的两个独立项目。如果只说“中国足球队”，可能会造成混淆，所以加上“男”字是为了明确特指男子这一分支，以便与“中国女足”区分开来。
在全球足球体系中，当人们提到某国的“国足”时，默认指代的是该国的男子代表队。这是因为男子足球在国际赛事中的关注度、商业化程度以及历史积淀普遍高于女子足球。因此，中国足球队默认指代男足，这是一种国际通行的语境习惯，并非刻意区分，而是约定俗成。
从竞技现状来看，选择男性运动员作为国家队的代表，是因为目前男子足球的竞技水平更高，对抗更激烈，更符合国际主流赛事的标准。虽然理论上女性也可以踢球，但在当前阶段，女足运动员在身体素质和技战术指标上很难达到男足的高强度要求。因此，国家队的选拔自然聚焦于男性球员，这也是基于竞技实力的一种现实选择。
之所以特别强调是男足，最根本的原因在于全称的定义。中国足球队在正式场合下的完整名称是“中国国家男子足球队”，为了在简称中准确区分性别，避免歧义，大家习惯性地将其简称为“中国男足”。这是基于其实际参赛主体和注册身份所做出的规范叫法。
不过，这种选择背后也折射出一些深层问题。不少球迷认为，部分男足运动员在国家队的表现不如在俱乐部投入，缺乏足够的国家荣誉感，有时甚至被认为是在“为钱踢球”。这种心态导致了球队整体战斗力的下降，也让“中国男足”这个名称背后承载了更多的批评与期待，希望能有更多球员能真正展现出拼搏精神。