从根本逻辑来看，球员是俱乐部的签约员工，工资自然由俱乐部老板支付。像许家印、王健林这样的企业家，他们投入巨额资金，有的是出于个人爱好，有的是为了企业宣传，甚至有的作为政治任务。虽然国家队踢球没有工资，但俱乐部联赛中有基本工资、进球奖、赢球奖等多种绩效激励。因为足球影响力大，所以即便成绩差，只要有人愿意砸钱，球员就能拿到高薪，这本质上是资本运作下的产物。
中国足球成绩差但球员教练工资不低，钱从哪里来？
中国足球的成绩确实让人失望，但球员和教练的高薪并非无源之水。这些资金主要来源于企业赞助和商业投资。投资人之所以愿意重金投入，是因为足球作为全球第一运动，拥有巨大的关注度和广告效应，能帮助品牌快速提升知名度。即便成绩不佳，这种商业价值依然存在，使得俱乐部有能力支付高昂薪水，只是随着政策变化，很多投资人正在逐步退出。
从另一个角度看，足协制定的规则决定了收入分配，只要规则允许且金主愿意掏钱，高薪就无可厚非。现在的困境在于，足协取消了俱乐部冠名权，破坏了中超的商业价值，导致投资热情下降。中国足球真正的危机不是没钱，而是不被关注。如果全社会都忽视它，它就会变成公益足球或情怀足球，收入自然回归正常水平。至于能否复活，则要看能否重新赢得社会的认可和投入。
钱其实是从赞助商、国际足联以及亚足联那里来的。足球具有强大的商业属性，尽管中国籍球员表现不佳，但通过归化球员和青训投入，依然能吸引资本。不过，目前中超俱乐部因去企业化命名等规定，导致广告效益下降，许多老板撤资，俱乐部甚至出现欠薪现象，这表明高薪背后是脆弱的商业平衡，一旦金主不再认可其价值，收入来源就会断裂。
很多人认为钱是从球迷身上“搜刮”来的，虽然听起来刺耳，但逻辑上是通的。投资人如王健林、张近东等，他们投资足球的同时也在经营其他产业，如房地产和家电。球迷对足球的痴迷使得这些企业的产品有了额外的曝光和情感连接。李铁曾说球迷是爸爸，国足是儿子，这种“啃老”模式建立在球迷不离不弃的基础上。如果球迷不再关注，像冰球那样成为冷门项目，金主自然不会再掏钱，球员薪水也就随之降低。