中国队第一次组队参加世界杯亚洲区预选赛是在1958年的第6届瑞典世界杯。当时新中国足球尚处于萌芽阶段，球队在小组赛中与印尼交手三场，取得了一胜一平一负的成绩。虽然未能从小组出线，但这标志着中国足球第一次尝试登上国际大赛的舞台，老一代国脚如张宏根等人对此都感慨良多。
中国队首次组队参加世界杯是哪一年
1951年，新中国为了冲击1954年的世界杯赛事，正式成立了第一支男子国家足球队。
这支球队的核心阵容来自当时夺冠的东北队，共有11名主力球员入选了最初的30人大名单。
球队的主教练由李凤楼担任，他与李惠堂并称为中国足坛‘南北两李’，也是新中国男足的第一任主帅。
中国男子足球队首次闯入世界杯决赛阶段正赛是在2002年的韩日世界杯。2001年10月7日，中国队在沈阳五里河体育场以1比0击败阿曼队，历史性地完成出线任务。这是迄今为止国足唯一一次晋级世界杯决赛圈，圆了几代足球人的梦想。虽然在那届比赛中小组赛三战皆负、一球未进，但球员们拼搏的精神值得肯定。