为了改善世预赛的表现，中国足协曾尝试过多种策略，其中最引人关注的是归化外籍球员。然而，从实际效果来看，这一举措并未达到预期目标。目前并没有哪一位归化球员能够在场上真正承担起核心重任，为球队带来质的飞跃。此外，如果选择深耕青训体系，虽然长远来看是正道，但这需要漫长的周期投入，且目前青训方法和教练团队的能力仍存在明显短板，难以在短时间内见效。
中国足球如何进入欧洲杯？
除了时间周期，基础设施的匮乏也是阻碍中国申办世界杯的重要因素。虽然中国拥有大量的体育场馆，但专门设计的足球场却屈指可数，上海虹口足球场便是其中的典型代表。大多数现有的场地都是综合性体育场，这种设计在专业足球赛事的观赛体验上存在先天不足，难以满足世界杯级别赛事对场地设施的高标准要求，这也是足协内部犹豫不决的重要原因之一。
从理论层面分析，中国男足想要进军世界杯赛场，目前看来只有两条可行的路径：一是通过常规的世预赛渠道争取名额，二是争取成为世界杯的东道主。对于前者，这是绝大多数国家队晋级正赛的标准路径；而对于后者，虽然通常适用于足球底蕴深厚的国家，但鉴于中国庞大的市场潜力和足球基础，这两条路并非完全不可行，关键在于如何执行和突破现有的瓶颈。
另一条路径是成为世界杯主办国，因为东道主可以直接获得参赛资格，无需参加预选赛。然而，中国目前并没有申办世界杯的明确意向，这背后有着多重现实考量。首先是申办周期过长的问题，世界杯每四年举办一次，且举办大洲需要轮换。例如2022年在卡塔尔，2026年在北美，这意味着如果亚洲想再次举办，可能需要等待十几年的时间，时间成本极高。
通过世预赛晋级的道路确实充满荆棘。作为亚足联的成员，中国男足面临着极其严峻的竞争环境。亚足联旗下拥有47支球队，而国际足联分配给亚洲区的世界杯名额仅有4.5个，这意味着出线率极低。更令人担忧的是，近年来中国足球的整体竞技水平呈现下滑趋势，自身硬实力不足，导致在激烈的预选赛竞争中难以突围，想要依靠常规手段直接晋级正赛，难度极大。