亚冠联赛是亚洲俱乐部最高赛事，中超球队通过联赛排名获得参赛资格。比如中超冠军直接进入亚冠小组赛，足协杯冠军也能获得附加赛名额，这促使俱乐部在国内赛事中力争双线突破。
中超、中甲、中乙、足协杯和亚冠是什么关系？
中国足协杯是全民参与的淘汰制赛事，参赛队伍覆盖中超、中甲、中乙甚至业余球队。这种杯赛制让低级别球队有机会与顶级联赛队伍交锋，2023年就有中乙球队历史性击败中超劲旅的案例。
中甲全称中国足球协会甲级联赛，属于第二级别的职业联赛，由中国足球协会直接组织。中甲球队通过赛季表现争取升级到中超的机会，目前很多中甲俱乐部都在青训体系建设和外援引进上投入较大。
中乙属于中国第三级别足球联赛，包含职业和半职业俱乐部参赛。这个联赛更像是职业与业余之间的衔接平台，很多年轻球员和退役球员会在这里继续职业生涯，也有部分中乙球队通过努力成功晋级到中甲。
联赛体系采用升降级制度：中超最后两名降入中甲，中甲前两名升级到中超；中甲末尾两名降入中乙，中乙前两名晋级中甲。附加赛机制也很关键，中甲倒数第三要和中乙第三进行两回合对决决定归属。
中超是中国足球协会超级联赛的简称，属于中国大陆最高级别的职业足球联赛，参赛队伍都是国内顶尖的职业俱乐部。这个联赛的水平直接影响国家队的选材基础，每个赛季的冠军会代表中国参加亚冠联赛。