科举制度的取消使得文人阶层不得志，蹴鞠开始沦为青楼女子和落魄知识分子等社会下层人士逃避现实的娱乐方式。它变成了青楼妓女取悦客人的手段，因此被社会视为低俗活动，这加速了蹴鞠的衰亡过程。
元朝时期的中国古代足球有哪些特点？
元代时期，随着宋朝瓦舍勾栏繁荣景象的消逝，蹴鞠的制作工艺也停滞不前。蒙古族统治者推崇骑马射箭等本族传统活动，虽然蹴鞠仍在开展，但并未受到重视。由于统治阶级缺乏提倡，导致蹴鞠的活动主体急剧缩小，逐渐失去了往日的辉煌。
元代的蹴鞠常在宴会上进行，以助酒兴。元曲家萨都剌在《妓女蹴鞠》中写道：“毕罢了歌舞花前宴，习学成齐云天下圆。”这表明当时女性踢球不过是妓女娱客助兴的一种手段，但也可见蹴鞠流行之广，就连市井烟花柳巷都有足球活动。
元代以前史料中鲜有“男女对踢足球”的文字记载，到了元代，词曲大家关汉卿在散曲中记述了这一情景。这种“男女对踢足球”不仅仅是出于娱乐和刺激，更是为了谋生，尤其是元代女子踢球，是作为一种技艺供人欣赏。
在元代，踢球不再作为宴会上的正式节目，而是与放荡行为相联系的娱乐活动。关汉卿等人在散曲中记录了男女对踢足球的情景，但这种男女对踢并非为了双方寻求自身娱乐，而是以妇女踢球作为一种技艺供他人欣赏。