除了体制问题，球员自身的成长和心态变化也是关键因素。很多少年球员过早专项化，像拔苗助长一样，虽然少年时水平很高，但到了成年阶段体能下降，反而达不到竞技要求。更严重的是，成年后球员容易受到外界诱惑，沾染不良风气，如吃喝嫖赌等，失去了年少时的纯洁和专注，心无旁骛拼搏极限水平的精神逐渐消失。
我国少年足球有很多苗子，为何长大后却振兴不了国足发展？
中国足球大环境的浮躁和急功近利也是重要原因。管理者只追求结果不追求过程，青训往往注重速成而非扎实基础。国内联赛过于追求身体对抗而非技术打磨，且高水平外援占据位置，本土球员上场机会少，缺乏高水平比赛锻炼。长期缺乏高质量比赛，导致中国球员与世界先进水平的差距越拉越大。
家庭和社会因素也不容忽视。中国足球人口基数虽然大，但注册球员和足球场相对很少。家长担心踢球耽误学业，且足球训练费用高昂，万一不成才前途灰暗，这导致许多有天赋的孩子不敢全心投入。加上应试教育体制下，体育特长生升学优势有限，真正愿意走职业道路的少之又少，足球人才池子越来越小。
很多人觉得少年足球苗子多，但长大后却没能振兴国足，其实根本原因在于选拔和训练体系存在严重问题。首先是青训教练水平参差不齐，基层缺乏优秀教练，导致好苗子难以得到针对性长期训练计划，无法真正达到竞技顶尖水平。其次是层层选拔机制不透明，好苗子很难被选入各级国字号队伍，这种逆淘汰机制让很多人才在起步阶段就流失了。