从纯竞技实力来看，罗纳尔多绝对是足球历史前几名的存在。他集速度、爆发力、意识、射术于一身，天赋异禀，是1978年世界杯以来唯一单届进球超6个的球员，2002年拿到8球。虽然他的历史顺位可能低于贝利和马拉多纳，但肯定高于博比查尔顿等边缘前十球员。
外星人罗纳尔多在足球界的地位如何？
罗纳尔多的巅峰来得极早且观赏性极强，20岁就拿世界足球先生，其进球和突破让人震撼，视觉冲击力远超齐达内等技术型球员。然而22岁后的重伤夺走了他黄金年龄的发展期，这种巨大的遗憾感让球迷对他充满惋惜，想象他若无伤病该多么强大，从而赋予了他特殊的情感地位。
罗纳尔多与贝肯鲍尔、齐达内等人的比较中，贝肯鲍尔因大满贯和战术贡献略胜一筹。而同时代的齐达内，虽然世界杯成就相同，但罗纳尔多因伤病影响俱乐部成就稍逊，两者难分伯仲，但与齐达内相比，罗纳尔多略显不足是相对无争议的。
在中国球迷心中，罗纳尔多有着特殊的符号意义。由于转播时间原因，他是最早进入中国视野的大神之一，且巅峰期恰好覆盖了许多老球迷的观球初期，因此他被许多人视为足球的代名词，这种情怀超越了单纯的成绩统计，成为了一种集体记忆。