在赛事层级和球员构成上，除了国家队和国奥队，还有U21、U19、U17等不同年龄段的梯队比赛。以2004年雅典奥运会阿根廷队为例，他们虽然由1981至1982年出生、当时未超23岁的年轻球员为主，但加上了阿亚拉、海因策和基利冈萨雷斯这三名超龄老将，最终成功夺冠。
世界杯和奥运会足球比赛有什么区别？
奥运会足球赛则主要面向国奥队，原则上队员年龄不得超过23岁，因此整体实力相比国家队要弱一个档次。不过这里有个例外，每支国奥队可以额外派出三名超龄球员参赛，所以不能完全等同于纯粹的U23国家队。
世界杯的参赛主体是国家队，这通常是一个国家足协能派出的最强阵容，只要拥有该国国籍且被教练选中，无论年龄大小均可入选，只要被代表某国出场过，就不能再切换代表其他国家，体现了最高水平的国家间竞技。