桑巴足球的巅峰时期通常被公认为上世纪九十年代末到二十一世纪初。那段时间里，巴西天才球员如雨后春笋般涌现，从90年代初一直到21世纪前几年，人才供给源源不断，造就了那段辉煌的历史。
桑巴足球的鼎盛时代是多久？
如果要在那个巨星云集的时代只选三位代表，罗马里奥和罗纳尔多是毫无悬念的人选，因为他们分别是1994年和2002年两届世界杯夺冠的头号球星和最大功臣。至于第三位，虽然里瓦尔多、邓加等人都有资格，但罗纳尔迪尼奥的综合影响力确实更胜一筹。
回顾这段历史，1994年是个重要节点。当时罗马里奥和贝贝托组成的锋线搭档震惊了世界，他们帮助巴西队夺回了阔别已久的大力神杯。当然，队长邓加在那支球队的战术纪律和中场控制中也扮演了不可或缺的角色。
在2002年夺冠之后，又一位天才巨星罗纳尔迪尼奥崛起。虽然他在2002年世界杯期间就已经崭露头角，但在随后的几年里，他真正成为了巴西队无可争议的灵魂人物，将桑巴足球的观赏性推向了新的高度。
从另一个角度看，桑巴足球最辉煌的2002年夺冠时期，其阵容配置堪称梦幻。锋线上有大罗、小罗和里瓦尔多这“三罗”组合，边路上则有卡洛斯和卡福这“双卡”组合。这种天才堆积的阵容，是桑巴足球鼎盛时期最完美的注脚。
紧接着，外星人罗纳尔多横空出世，他几乎成为了那个时代巴西足球的代名词。与他同时代的还有里瓦尔多、卡洛斯和卡福等天赋异禀的球星，他们构成了球队的中坚力量，带领巴西队在1998年和2002年两度闯入世界杯决赛。