从奖项分类来看，亚足联根据会员协会的足球发展现状将其分为发达、发展中和不发达足协三类。中国足协此次获得的是对应“发达足协奖”的“Inspiring Member Association”，而新加坡和不丹足协则分别获得了另外两个类别的奖项，这反映了亚足联内部的层级划分逻辑。
如何看待中国足协获得亚足联草根足球激励奖及其意义？
回顾历史，自亚足联年度颁奖晚会设立以来，中国足协此前曾九次遭遇“零”奖项的尴尬局面。此次获奖避免了第十次颗粒无收的记录，某种意义上是为了填补竞技成绩缺失后的空白。相比之下，日韩近邻在最佳球员、教练等竞技类奖项上屡有斩获，这种反差确实折射出我们足球现状的某些尴尬。
客观地说，这个奖项带有一定的“安慰”性质。在亚足联年度颁奖的其他常规项目中，如最佳球员、最佳裁判等，全是基于竞技成绩说话，没有成绩就无法竞争。鉴于中国足球在竞技层面长期表现乏力，难以拿出令人信服的成绩，只能依靠这个非竞技类的草根奖项来作为自我安慰。
首先要纠正一个翻译上的误区，这个奖项的全称其实是“AFC President Recognition Award for Grassroots Football”，直译过来应该是“亚足联主席之草根足球认可奖”。这并非通过常规评选产生，而是在某种意义上由亚足联主席亲自钦点的，所以中文语境下的“激励奖”说法存在偏差。
还有一个值得玩味的细节是奖项的归属对象。国内青少年足球特别是校园足球主要由教育部门负责，按理说教育部门更有资格获得此类推广足球普及的荣誉。然而亚足联却将奖项发给了中国足协，这让原本想抢功劳的教育部门相关人士恐怕会感到有些意外和无奈。