在成立初期，美国足球大联盟的发展态势是不错的，甚至取得了一些令人欣喜的成果。到了1998年，联盟规模扩大，球队数量增加到了12支。然而，好景不长，随后不久球市就开始急剧下跌，经营困难重重。到了2001年，危机爆发，位于佛罗里达州的两支球队因无法维持运营而宣布破产，直到2004年，联盟才重新调整并恢复到12支球队的状态。
美国足球大联盟水平怎么样？
但是，进入上世纪80年代后，北美足球联盟NASL开始走下坡路。美国广播公司不再续签电视转播合同，导致收入大幅减少。同时，多家球队相继破产，联盟负责人又因病去世，这一系列打击使得联盟在1985年最终停摆。如今的美国足球大联盟虽然重新成立，但其运作模式与欧洲传统的联赛模式有着本质的不同。
美国足球大联盟的历史渊源可以追溯到1994年世界杯的主办权。当时，为了适应这一国际赛事，在美国足协主席罗森博格的推动下，国际足联授意下，该联盟于1993年12月7日正式发起成立。虽然最初计划在1996年首届联赛开始前进行充分准备，但由于种种原因，首届比赛最终推迟到了1996年才正式拉开帷幕，当时共有10支球队参与其中。
事实上，在美国足球联赛的历史上，曾经经历过一个辉煌的黄金时代。早在1966年，两个主要的职业足球联赛——全国职业足球联盟和联合足球联盟就同时成立了。经过短暂的竞争抗衡后，它们于1996年合并，组建了北美足球联盟NASL。这一联盟在经历了漫长的困难期后，于1975年迎来了转折点，纽约宇宙队引进了球王贝利，随后贝肯鲍尔、乔治贝斯特等世界巨星也相继登陆北美，标志着联盟进入了一个鼎盛时期。
现代美国足球大联盟的一个显著特点是，联赛内的球员大多为本土球员，外援的数量相对较少。这种结构在一定程度上为美国本土球员的成长提供了保护和空间。不过，近年来情况有所变化，越来越多的国际球星选择登陆美国，例如贝克汉姆、乔文科、鲁尼、卡卡等都曾效力于此。同时，也有像普利西奇这样的美国本土球星出口到欧洲联赛。这些动向无疑为大联盟的知名度提升了一个新的档次。