C罗在2008年效力曼联期间获奖，打破了此前意甲和西甲俱乐部垄断该奖项的局面，开启了英超时代的辉煌。随后进入了长达十年的“梅罗时代”，梅西和C罗轮流包揽该奖项，直到莫德里奇打破这一统治。
历届世界足球先生都有谁？
获得世界足球先生次数最多的是梅西和C罗，两人均曾五次捧杯。最年长的获奖者是意大利队长卡纳瓦罗，他在2006年以33岁的年龄当选。从国籍来看，巴西共有五位球员获得过此荣誉，总次数高达八次，领跑各国。
历届获奖者中，巴西球星罗纳尔多是最年轻当选者，1996年时年仅20岁，他总共获得过三次该奖项。与罗纳尔多获得次数相同的是法国传奇齐达内，他们也各自赢得了三次世界足球先生。
在2004年之前，该奖项完全由各国教练投票决定。2004年后规则改变，引入了队长和球员组织代表参与投票，从35人名单中评选。在2007年之前的17届评选中，获奖者主要来自意甲和西甲的五大豪门俱乐部。
国际足联世界足球先生是由各国国家队主教练投票选出的年度最佳球员荣誉，从1991年开始颁发。每位教练拥有三张选票，分别对应5分、3分和1分，最终根据总分最高者获奖。这个奖项在2010年与法国足球的金球奖合并，更名为国际足联金球奖。