然而，辉煌过后是漫长的沉寂。近年来东北地区的足球环境整体并不景气，曾经的大连队开始走向没落，失去了往日的统治力。与此同时，沈阳队也选择了南迁，这一变动不仅改变了球队的地域归属，也象征着东北足球版图的进一步破碎。
大连足球为何会走向没落？
在新贵长春队尚未完全成熟、无法独当一面的情况下，辽宁队更是陷入了年年保级的困境。这种整体实力的下滑，使得东北足球在全国范围内的竞争力大幅减弱，曾经的人才输出基地如今却面临着严峻的生存危机。
提到东北足球，很多人首先想到的就是那些熠熠生辉的名字，比如郑智、李金羽、周海滨、肇俊哲、肖占波以及李铁等。这些球员曾经构成了东北足球的辉煌版图，他们的才华和实力在联赛中留下了深刻的印记，是那个时代东北足球繁荣的直接见证者。
更为严峻的是人才流失的问题。许多在东北培养出的有才华的球员，为了寻求更好的发展机会，纷纷选择离开家乡，前往山东、上海等足球氛围更浓厚、资源更丰富的地区效力。这种人才的外流，进一步加剧了东北足球的衰落，使得本土青训和联赛竞争力受到双重打击。