东亚杯足球赛的前身是始于2003年的东亚四强赛，最初只有中国、日本、韩国和朝鲜四支球队参赛。这项赛事在2005年更名为东亚杯，并逐渐扩展参赛队伍范围，后来澳大利亚也加入其中，成为东亚地区的重要足球赛事。
2021年东亚足球锦标赛是什么？
从戴纳斯杯到东亚四强赛再到现在的东亚杯，这项赛事经历了三个发展阶段。早期仅限东亚四国较量，后来逐渐发展为整个东亚足联成员参与的区域性赛事，赛事名称和参赛队伍的演变也反映出东亚足球影响力的扩展过程。
2021年的东亚杯足球赛因为疫情原因最终没有举办，这是该赛事历史上第二次因特殊情况取消。原计划在2021年举办的东亚足球锦标赛，综合考虑到全球疫情防控形势和各参赛国赛事日程的冲突，最终由主办方宣布取消当届比赛。
澳大利亚在2010年正式加入东亚杯赛事体系后，使得参赛队伍数量增加到五支，涵盖东亚及部分东南亚地区的国家队。不过今年的赛事除了疫情影响外，还与2022年世界杯预选赛亚洲区赛程存在时间冲突，这也是导致最终决定取消的重要因素。