纸张的定义是用植物纤维制造的、能任意折叠用来书写的非编制物。早在2200年前，华夏文明就发明了纸浆纸。不过，按照国际公认的定义，世界上最早的纸其实是古埃及的莎草纸，但这并不影响我们对现代纸张开本大小的比较。
八开大还是16寸大？
从纸张尺寸来看，8开的纸确实比16开的纸要大。这是因为开本是以全张纸为计算单位的，8开是将全张纸裁切成8份，而16开是裁切成16份，显然分得越少，单张纸的尺寸就越大。
具体到尺寸数据，正度8开的白料尺寸达到了270毫米乘以390毫米，成品尺寸也有260毫米乘以370毫米。相比之下，16开纸的正度尺寸仅为185毫米乘以260毫米，大度尺寸为210毫米乘以285毫米。无论是白料还是成品，8开的面积都明显大于16开。
关于16开纸，它最早是在政府及事业单位的文件中开始使用的，后来也逐渐被用作打印机的常用纸张规格。而8开纸则没有特别限定在某一类文件中，但由于其尺寸较大，通常用于需要展示更大版面内容的场景。