小型鱼类的寿命则非常短暂，像淡水中的鱼假虎鱼、青鱼将、银鱼等，寿命往往只有一年左右。尽管不同种类的鱼寿命差异巨大，但绝大多数鱼类的寿命集中在2到20年之间，其中60%集中在5到20年。能活到30年以上的鱼类不超过10%，而2年以下的小鱼只占5%左右。
四大家鱼能活多少年？
在我国淡水鱼中，银飘鱼、鳌鲦鱼、红鳍鱼白、铜鱼、黄颡鱼、银鲴、沙鳢等鱼类的寿命较短，多在2到4年之间。而青鱼、草鱼、鲢鱼、鳙鱼、鲫鱼、鲂鱼、翘嘴红鱼白、鳜鱼等，寿命多在7到8年，个别能达到10年以上。总体而言，海水鱼的寿命相比淡水鱼要短一些。
具体到草鱼，其平均寿命大约在7到8年左右。不过，如果是人工饲养环境下的草鱼，寿命通常不超过20年；但在野生状态下，如果没有人为干扰，草鱼的寿命甚至可以延长到30到40年，比养殖的要长不少。
常见的四大家鱼包括鲢鱼、鳙鱼、草鱼和青鱼，它们的寿命相对较短。如果不去人为干预，让它们在自然环境中自由生长，通常能活5到8年的时间。虽然大部分如此，但个别体质较好的能活到10年，而极少数运气好、环境完美的个例甚至能活到20年之久。
关于鱼类寿命的规律，一般来说，鱼的个体越大，性成熟越晚，寿命也就越长。从这个角度看，世界上最大的鱼鲸鲨按理说应该寿命最长，但目前人类对它的寿命还一无所知。例如里海和黑海的欧鳇重达1500千克，寿命超过100年；我国长江的白鲟寿命也接近100年。
说到长寿鱼类，鲤鱼和鲶鱼的表现就很突出了。鲤鱼的寿命通常能达到40年，在极端有利的条件下，它们甚至可以活到100年。而鲶鱼虽然种类繁多导致寿命差异较大，短的只有七八年，但长的鲶鱼种类也能轻松突破100年大关，一直以来都以长寿著称。
鲢鱼和鳙鱼作为四大家鱼中的另外两种，寿命一般在5到8年之间。当然，也有少部分较为长寿的个体能够存活超过10年，但这属于少数情况，大多数还是集中在5到8年这个区间内。