钓鱼时，主线承担着连接浮漂、太空豆等关键部件的任务，一旦断裂损失巨大；而子线主要负责连接鱼钩，即使断了也只是损失钩饵，损失相对较小，所以通常用细的。
如何区分鱼线的主线和子线？
从直径比例来看，主线的强度明显优于子线，子线的直径一般控制在主线的0.4至0.8倍之间，这种粗细差异不仅是为了灵敏度，更是为了断线保竿的安全机制。
虽然有时候大家会混淆术语，但准确来说主线是那个最长的总线材，通过连接器串联起鱼线和子线，而子线作为末端连接钩饵，其粗细程度是区分它们最直观的标准。
从物理特性来说，子线要求更加柔软、耐卷曲，这样在水中不易缠绕且更容易入口，而主线则追求不延展和高耐磨性，两者对材质特性的侧重点完全不同。
从位置上看，主线是连接竿尖到大线的大段钓线，而子线则是连接主线与鱼钩的那一段短线，也就是我们常说的脚线或脑线，它直接负责把钩子带到水里。
子线的使用号数通常比主线要小，一般是主线的0.4到0.8倍，这样设计的目的是为了在挂底或遇到大鱼时，牺牲子线以保护昂贵的主线和钓竿。
在功能设计上，主线主要起到连接竿尖与整个线组的作用，要求比重较大、切水性好且耐磨，但不需要太好的抗卷曲能力，它的强度明显高于子线。