除了生理代谢原因，低温还限制了鱼类的活动量。在冷水中，鱼通常处于半休眠或活动极少状态，这种低能耗模式虽然利于生存，但也意味着用于生长和发育的能量摄入不足，导致生长周期延长，通常冷水鱼需要1到2年才能长成的特征就由此而来。
水温低为什么会导致鱼类生长缓慢？
低温环境下，鱼类的新陈代谢速率会显著减缓。由于体温随水温降低而下降，鱼体内的酶活性减弱，导致摄取食物后的消化、吸收以及能量转化效率都大幅降低，从而使得身体生长的速度远远慢于温水或热水性鱼类。
鱼类作为变温动物，其体温基本与周围环境水温保持一致，温差极小。这意味着当水温降低时，鱼的体温也随之下降，直接导致其生理活动能力减弱，这是生长变慢的根本物理基础。