据历史传说，在14世纪末的日本，人们开始流行一种将樱桃插上美丽羽毛作为球体，两人使用木板进行来回对打的娱乐活动。这种独特的玩法被公认为是现代羽毛球运动的最初原型。
羽毛球起源于哪里及其发展历史是怎样的？
20世纪初，羽毛球运动从斯堪的纳维亚半岛传播到英联邦各国，随后流传至亚洲、美洲、大洋洲，最后到达非洲，实现了全球范围内的普及。1934年，国际羽毛球联合会在伦敦成立。
1981年5月，国际羽毛球联合会重新恢复了中国在国际羽联的合法席位，从此揭开了国际羽坛历史上新的一页，进入了中国羽毛球选手称雄世界的辉煌时代，中国羽毛球队在国际赛场上屡创佳绩。
1939年，国际羽毛球联合会通过了由各会员国共同遵守的《羽毛球竞赛规则》，统一了比赛标准。20世纪20到40年代，欧美国家的羽毛球运动发展迅速，其中英国、丹麦、美国、加拿大的水平相当高。
现代羽毛球运动正式诞生于英国。1873年，在格拉斯哥郡伯明顿镇，鲍弗特伯爵举办游园会，几位从印度归来的退役军官向众人展示了一种隔网用拍击打毽球的游戏，因其趣味性强而迅速在上层社会流行。
在18世纪，印度的蒲那城也曾出现过类似现代羽毛球的游戏。当时人们使用绒线编织成球形，并在上面插上羽毛，参赛者手持木拍，隔网在空中来回对击，尽管这种游戏流行时间不长，但也是一种重要的历史形态。
早在两千多年前，类似羽毛球的游戏就在古代中国、印度等地出现。中国当时称之为‘打手毽’，印度叫‘浦那’，而西欧国家则称之为‘毽子板球’，这些早期的形式为后来的运动奠定了基础。
由于这项活动深受喜爱，‘伯明顿’（Badminton）一词便成为了英文中羽毛球的正式名称。随后在1893年，英国国内共有14个羽毛球俱乐部联合组成了羽毛球协会，标志着组织化的开始。
在1988年汉城奥运会上，羽毛球被列为表演项目；1992年巴塞罗那奥运会列为正式比赛项目，共设男女单打、男女双打及混合双打共5项比赛；1996年亚特兰大奥运会，混双列为比赛项目，标志着羽毛球进入新的发展时期。
在70年代的国际羽毛球坛，印度尼西亚与我国平分秋色；而到了80年代，优势逐渐转向我国，这表明我国羽毛球运动已达到世界先进水平。羽毛球于1992年巴塞罗那奥运会被列为正式比赛项目。
2006年，羽毛球的新规则在试行了3个月后正式实施，并在该年的汤尤杯赛中首先采用。此外，除了奥运会，还有许多重要的羽毛球比赛，如汤姆斯杯、尤伯杯以及世界羽毛球锦标赛等。
50年代，亚洲羽毛球运动发展迅速，马来西亚曾取得两届汤姆斯杯赛冠军。同时，印度尼西亚队在技术和打法上有所创新，很快取得了霸主地位。六十年代以后，羽毛球运动的发展重心逐渐移向亚洲。
羽毛球运动大约在1920年传入我国，并在解放后得到了迅速的发展。到了20世纪70年代，我国的羽毛球队已经成功跻身于世界强队之列，展现了强大的竞技实力。
1877年，英国的巴斯羽毛球俱乐部正式成立，同年第一本羽毛球比赛规则也在英国出版。1893年，世界上第一个羽毛球协会在英国成立，并于1899年举办了第一届‘全英羽毛球锦标赛’，该赛事每年举办并沿袭至今。