中国天眼能观测到最远的星系是哪一个?

对于'中国天眼'的威力,有外国科学家用了一个非常形象的比喻来形容:哪怕有人在月球上打开手机打电话,它都能发现这个信号。这一描述虽夸张,却极具画面感地体现了其超強的接收灵敏度。

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这个比喻确实挺震撼的,但感觉有点把“灵敏度”和“分辨率/角分辨率”混淆了。FAST主要是射电望远镜,看的是氢线21厘米谱线,主要用来探测中性氢分布和脉冲星。说能“发现手机信号”更多是强调其收集面积大、灵敏度高,能捕捉到极微弱的无线电信号,而不是说能像光学望远镜那样看清月球上的人。真正观测最远星系,通常还是靠哈勃或者韦伯这类光学/红外望远镜,FAST在宇宙学尺度的直接“观测”最远星系方面,角色不太一样。不过不管怎么说,FAST的能力都是世界领先的,这点没得黑!

这灵敏度确实逆天,不过把“最远星系”直接等同于“手机信号”还是有点偷换概念哈。FAST虽然灵敏,但射电望远镜和光学望远镜看宇宙的维度不一样,它更擅长探测中性氢和脉冲星,而不是直接“看”到光学意义上的最远星系。这种比喻为了传播效果可以理解,但严谨度还是差点意思,不能真拿它当光学哈勃用。

这夸张的比喻背后其实是硬核的科学实力,FAST的灵敏度确实代表了人类射电天文观测的最高水平。不过说“月球打电话”可能更侧重表达其接收微弱信号的能力,实际观测极远星系还要看频率范围和数据处理能力,毕竟宇宙膨胀的红移效应会让信号变得难以捕捉,不能只看口径不看频段。

这夸张比喻听得我热血沸腾,不过咱们也得理性看待,灵敏度是灵敏了,但真要“看清”最远星系,还得靠光学望远镜配合,FAST更多是捕捉射电波段的信号,比如脉冲星这些。