在地面光学望远镜方面，中国拥有多种不同类型的先进设备。单口径最大的是位于云南丽江观测站的2.4米光学望远镜。此外，河北兴隆的郭守敬望远镜（LAMOST）是4米口径的多目标光纤光谱天文望远镜，在全球同类型设备中处于领先地位，体现了中国在光谱巡天领域的独特优势。
中国目前最先进的天文望远镜是哪款？
如果仅从单口径尺寸和灵敏度来看，中国拥有世界领先的射电望远镜——500米口径球面射电望远镜（FAST），俗称“中国天眼”。这是目前世界上最大单口径、最灵敏的射电望远镜，位于贵州黔南州，由南仁东先生提出构想，历经22年建设，于2016年正式启用，具有完全的自主知识产权。
FAST的应用价值极其广泛，涵盖国家安全、基础物理等多个领域。它可以为自主导航制作脉冲星钟，通过高分辨率微波巡视诊断微弱空间信号，作为被动战略雷达服务国家安全。此外，它还能跟踪日冕物质抛射以服务于太空天气预报，甚至能搜寻星际通讯信号，寻找地外文明，解开宇宙起源之谜。
关于中国目前最先进的天文望远镜，首先需要明确分类。在太空光学望远镜领域，中国尚未有完全等同于哈勃或韦伯的现役设备，但计划在天宫空间站部署的巡天号光学舱备受关注。该光学舱口径约2米，技术先进性有望超越哈勃，虽不及韦伯，但代表了中国在该领域的重大进展。
FAST（天眼）的建成具有里程碑意义。它位于贵州喀斯特洼地，利用天然地形减少工程难度。FAST不仅口径巨大，其主动反射面系统能随天体移动自动调整，带动4450个反射面板变化，馈源舱也随之运动，从而实现无死角观测，灵敏度远超德国100米望远镜和美国阿雷西博300米望远镜。
FAST的科学成果非常显著。截至2019年8月，FAST已发现132颗优质脉冲星候选体，其中93颗确认为新发现。2020年1月通过国家验收后投入正式运行。它能将空间测控能力延伸至太阳系外缘，深空通讯下行速率提高100倍，脉冲星计时精度提高至30纳秒，成为国际最精确的脉冲星计时阵。