天顶镜是从光线方向角度提出的概念。一般折射镜使用时镜筒朝天，这样目镜接口朝下不方便观测，需要用一个镜子使得目镜接口朝上，这个镜子就叫做天顶镜。天顶镜可以用正向棱镜来做，但常见的天顶镜一般都是用平面镜反射。也就是说，正向棱镜和天顶镜是从不同角度提出的概念，两者之间存在交集。
正像镜的原理和用途是什么？单筒望远镜又有哪些用途？
平常我们常见的望远镜主要有两种成像类型。一种是由一个凸透镜加一个凹透镜组成的，小孩的玩具望远镜大多采用这种结构，镜筒是直的，目镜和物镜在一条直线上，成的是正像，结构比较简单。另一种是由两块凸透镜组成的，成倒像，折射式天文望远镜都属于这种类型。天文望远镜看星星无所谓正反，但如果用来观看地面景物，就需要用倒像镜来矫正成像方向。
正向棱镜能将倒立的像变成正立的像，主要分为45度和90度两种类型。这里的45度和90度指的是入射光线与反射面之间的夹角，主要作用是改变成像方向。普通的折射镜成像时上下左右都是相反的，经过45度正向棱镜后，上下左右都能变得正常。而90度正向棱镜通常只能让上下变正，左右仍然是颠倒的，不过也存在上下左右全正的90度正向棱镜。
单筒望远镜的用处可以简单概括为几个方面：首先是多用于远距离观测，适合在高处观看城市和远处建筑。其次由于设计原理，它的视野相对双筒望远镜要窄一些。从结构上看，单筒望远镜由两片凸透镜组成一条光路，这种设计使得镜筒通常比双筒的要长一些。
SWA是Super Wide Angle的简称，意思是超广角目镜。这种目镜的视场非常大，能够达到70度左右。超广角目镜能提供更宽广的视野，适合观测较大的天区或地面场景。
普通的折射镜由于配备的天顶镜只有一片平面反射镜，所以成像特点是上下正常但左右相反。高级的望远镜则可以做到上下左右都正常，这需要前面提到的正向棱镜来实现。不同的光学设计会导致成像方向的差异。
单筒望远镜主要用于远距离观测，比如站在楼层较高的楼顶上，用来观看城市景观、远处的建筑等。由于设计原理的关系，单筒望远镜的视野比双筒望远镜要窄一些。单筒望远镜的结构是由两片凸透镜组成一条光路，设计上通常比双筒望远镜要长一些。
伸缩望远镜的原理很简单，一头是凹面镜，一头是凸面镜。通过调节两个镜片中间的距离来观看远处或近处物体的大小变化。镜片中间的距离越长，看到的东西就越大越远；镜片中间的距离越短，看到的东西就越小越近。伸缩望远镜是最简单的望远镜结构，就是由两片镜子和一个可以伸缩的筒子组成。