用最大天文望远镜观测几百亿光年外的天体能看清吗?

即便在太阳系内,如冥王星这样较近的天体也无法完全清晰观测,更遑论数百万光年外的天体。要看得更清楚,需要更大直径的光学镜面来收集更多光线,从而分辨更多细节,这是地基大型望远镜如ESO极大望远镜致力于实现的目标。

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确实是这样,冥王星在哈勃镜头里也就是个模糊的光点,更别提几百亿光年外的星系了。不过“清晰”这个词在这里有点歧义,我们看到的其实是它亿万年前的样子,而且因为宇宙膨胀,那些光线早就红移到红外波段了,可见光望远镜根本看不见。所以现在的韦伯望远镜才这么重要,不是单纯为了“看清”,而是为了“捕捉”。

这个解释很直观,确实受限于物理极限。不过现在的射电望远镜阵列技术也在进步,虽然分辨率可能不如光学镜面直观,但在探测遥远天体的信号方面其实有更独特的优势,两者互补着来。