望远镜的性能其实很依赖自身的质量。同样标着10倍的望远镜，价格几千元和几十元的差距非常大。这就像同样是相机镜头，专业级的和普通卡片机拍出来的照片清晰度完全不同。关键问题在于镜片材质、镀膜技术和内部结构这些看不见的细节。
眼镜望远镜能看多远？
有些望远镜虽然参数看起来差不多，但实际效果天差地别。比如两个同样10倍、口径相同的望远镜，价格可能相差十倍。这是因为高档望远镜用的是优质的光学玻璃，表面镀膜能减少反光损失，而廉价产品可能用普通塑料镜片，透光率连60%都达不到。
望远镜看的远近其实跟物体本身的大小有很大关系。比如说，在1000米外有只蚂蚁，就算你用10倍的望远镜，也只是把蚂蚁放大到100米的距离，但它的实际尺寸还是太小，肉眼根本看不清。反过来，如果同样距离站着一个人，用同样的望远镜观察，人被放大到100米后，你就能清楚看到细节了。这说明物体本身的尺寸会影响望远镜的有效观察距离。
很多人以为望远镜倍数越高就越贵，其实军用的望远镜基本不超过10倍。真正决定望远镜价值的是镜片的研磨精度、棱镜的材质和镀膜技术。好的望远镜能把90%以上的光线传导到眼睛，而劣质产品可能损失将近一半的光量，这直接导致成像暗淡模糊。
天气条件对望远镜效果影响特别大。同样是观察1000米外的广告牌，雨后放晴时空气通透，连小字都清晰可见。但如果碰到阴天或者空气污染严重的日子，可能连大字都看得费劲。这是因为空气中悬浮的颗粒物会散射光线，相当于给视野蒙上一层雾纱。
在大雾天气里，就算用最高级的望远镜也无济于事。当空气中水分和污染物形成浓雾时，可见度可能骤降到几米。这和高速公路遇雾封道是一个道理——光线穿透能力受限，远处的景象都被散射的雾气掩盖了，再好的光学设备也无能为力。
有时候我们用望远镜能看清38万公里外的月亮环形山，反而看不到近得多的人造卫星，这就是因为卫星体积太小，反射的光线不足。望远镜的放大能力并不是无限的，它更像是把远处的物体‘拉近’，但如果物体本身不够大或者不够亮，再高的倍数也没用。