韦伯太空望远镜的运行轨道是什么?

与哈勃太空望远镜不同,韦伯在L2轨道上运行不会进入地球的阴影区。这意味着它不会经历因进出阴影带来的剧烈温度变化,从而实现了观测站运行的热稳定性。

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这点其实很关键,L2点不仅仅是“在地球阴影外面”那么简单。那里其实是太阳和地球引力平衡的一个拉格朗日点,韦伯停在那儿其实相对地球是“静止”的,但也意味着它离我们有150万公里远,比月球还远得多。这也解释了为什么它需要那个巨大的遮阳伞——不是为了挡地球的影子,而是为了同时挡住太阳、地球和月球的热辐射。毕竟在那儿,热稳定性才是它能否看清红外线的命门,一旦温度失控,那些精密仪器就废了。

L2拉格朗日点确实是个神奇的地方,既不会被地球挡住太阳,也不会被地球遮挡视线,简直是深空观测的绝佳“停车位”。