从光路的角度来看，望远镜之所以能放大，是因为物镜在焦点处形成一个缩小的实像，但目镜将这个实像放在其焦距以内，从而作为一个放大镜使用，极大地增加了视角。反过来后，视角被压缩，所以看到的物体不仅没有变大，反而显得更小更远了。
望远镜物镜和目镜对调为什么远处物体反而变小了？
望远镜的基本构造是由两个透镜组成的，其中物镜负责收集光线，具有较长的焦距，而目镜则负责放大图像，焦距较短。当光线从远处物体进入物镜时，会汇聚到焦点，然后经过目镜再次变为平行光进入人眼，从而让我们看到放大的虚像。
如果我们把物镜和目镜对调使用，情况就完全相反了。此时，原本焦距短的目镜变成了‘物镜’，它收集光线的能力变弱，汇聚点更靠近透镜。而原本焦距长的物镜变成了‘目镜’，它对这个已经缩小了的像进行放大时，放大的倍数不足以抵消之前缩小的比例。