核心原理是利用密位公式进行计算，即距离等于目标宽度乘以1000再除以测得的密位数。实际操作中，需要先通过望远镜测出目标的方向角或高低角，并结合已知的目标物理尺寸，比如宽度或高度，代入公式就能算出具体距离。例如目标宽100米，密位数为70，距离便是1429米左右。
望远镜是如何测量距离的？
在使用望远镜进行角度测量时，必须注意分划板的选用。如果是测量水平方向的角度，应当使用方向分划；如果是测量垂直方向的高低角，则应使用高低分划。操作的关键在于保持望远镜水平，用其中任意一个分划点对准目标一端，读取另一端对应的密位读数。
当目标跨度较大，导致所测方向角超过望远镜分划板的最大刻度时，不能直接读数。此时需要采用分段测量法，在两个目标点之间寻找一个辅助点，分别测量目标到辅助点以及辅助点到另一端的密位数，最后把各段的密位数值累加，就能得到完整的结果。