极限星等指的是望远镜有能力观测到的最暗淡天体的亮度等级。简单说，这个数值代表了望远镜探测深空物体的能力边界，数值越大，说明能看到的星星越暗。
天文望远镜的极限星等具体指什么含义？
对于任何一款特定的望远镜来说，它的极限星等是固定的，不能随意提高。这就像相机的底片感光极限一样，受限于光学设计和口径，一旦制造完成，其理论观测上限就确定了。
我们可以拿肉眼和望远镜做个对比。人眼在理想环境下大概只能看到6等星。如果一台望远镜的极限星等达到12等，意味着它能捕捉到比肉眼可见范围暗得多的星光，亮度差距大约是100倍左右。
通常来说，极限星等达到12等左右的设备，已经属于性能相当不错的天文望远镜范畴了。这意味着它能带你看到许多肉眼完全无法察觉的遥远星体，极大地拓展了观测视野。