天文望远镜为什么看不清太阳系行星?

在这种巨大的空间尺度下,从冥王星回望太阳,太阳只是一个类似发丝尖端的亮点,接收到的光极其微弱。再加上行星本身反射率很低,导致最终汇聚到望远镜中的光线强度极弱,并且这些光线向宇宙四面八方发散,即便使用直径几米的大型望远镜,也无法接收到足够多的光子,自然难以看清细节。

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其实这里有个误区,并不是“看不清”,而是“没必要”。天王星、海王星在望远镜里也就是个小圆面,没有明显地表细节。人类探测器去转了一圈才知道它们长啥样,地面望远镜真看不清细节的,毕竟离得太远了。

这就解释了为什么我们拍木星只能看到模糊的大斑纹,因为距离太远,光子稀疏得像沙漠里的雨。不过其实地面大型望远镜配合自适应光学技术,分辨率已经很高了,只是受限于大气扰动和光子数,细节还是不如航天器近距离拍摄的清晰。