新闻里说的望远镜看到几亿光年外的星球,是怎么看到的?

退一步讲,假设这台超级望远镜真的没塌缩,光线的衰减也是个大问题。地球本身不发光,我们看到的只是反射的微弱的阳光和自身辐射的红外线。经过四亿光年的漫长旅程,再叠加宇宙膨胀带来的红移,以及星际尘埃的阻挡,光线强度已经衰减到极限了。

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科普君太谦虚了,“退一步讲”这个起手式很有意思。其实光衰减只是物理硬伤之一,更绝望的是角分辨率的限制。几亿光年外的“星球”,即便它是木星那么大,在地球上看也只是一个光子点,根本无法像看月球那样分辨出圆盘形态。我们看到的不是“画面”,而是光谱分析和凌日法拟合出的“存在证据”。所以与其说是“看到”,不如说是“算出”它在那儿。这恰恰证明了现代天文学是靠数据而非肉眼在硬刚宇宙。