世界最大口径射电望远镜发射的是什么信号？

很多人好奇这个大家伙是射什么的，实际上它什么都不发射。FAST的核心功能纯粹是接收，它利用巨大的反射面捕捉宇宙深处传来的微弱信号。具体而言，它主要接收的是宇宙天体发出的脉冲射线等电磁波信号，通过高灵敏度分析这些数据来探索宇宙的奥秘。

这一奇迹的背后，离不开科学家南仁东的执着奉献。从1994年启动选址和预研究，到2016年正式启用，南仁东为之奋斗了整整22年。这位被誉为“中国天眼之父”的科学家，为了这项国家重大科技基础设施项目，将毕生心血倾注其中，直至2017年逝世。

自2016年9月25日落成启用以来，FAST取得了丰硕的成果。从2017年10月首次发现2颗脉冲星开始，到2020年1月11日，已累计发现102颗脉冲星。仅两年多时间，其发现的脉冲星数量就超过了同期欧美多个专业脉冲星搜索团队发现数量的总和。

所谓“世界最大口径射电望远镜”，指的便是被誉为“中国天眼”的FAST。它拥有一个500米巨大的口径球面反射面，由4450个反射单元拼接而成，总面积达到25万平方米，这个规模足足相当于30个标准足球场的面积总和，是目前全球口径最大、单天线威力最强的射电望远镜。

除了功能定位，FAST的性能指标也极为惊人。它的灵敏度达到了世界第二大射电望远镜的2.5倍以上，这意味着它能观测到极远处的目标，范围足以触及河外星系，甚至能够探测到百亿光年之外的宇宙边缘区域，极大地拓展了人类的视野。

在数据吞吐方面，FAST展现出了强大的处理能力。它每秒最高可以传输38G的基带数据，每小时接收的平均有效科学数据量约为3.6T。这种海量数据的获取和处理能力，为后续的科学研究提供了极其宝贵且丰富的数据资源。